小提琴是提琴家族中最小、音高最高的一種，比它大的提琴有中提琴、大提琴和低音提琴。
歷史
最早出現的弓弦樂器可能出自中亞，並逐漸傳播到中國、印度和中東。
現代意義上的小提琴最早出現於16世紀早期的義大利北部威尼斯、熱那亞等港口。它在義大利文中稱為「violino」，意為「小的中提琴」。最早期的小提琴，除了一些文藝作品中有所反映之外，沒有保存至今的實物。早期很多小提琴只有三條弦，由此推斷，小提琴最初的製作者可能借鑒了其它早於小提琴的樂器，比如中世紀三弦琴（Rebec），這種琴自10世紀開始出現並被使用，它自身源於阿拉伯的雷貝琴（Rebab）。
目前對小提琴最早的明確記載是 Jambe de Fer 於1556年出版於里昂的《音樂摘要》（Epitome musical）。此時小提琴已經傳遍歐洲。
最古老的4弦小提琴是由著名的安德雷亞·阿瑪蒂（Andrea Amati）應美第奇家族之請製作於1555年。阿瑪蒂是當時著名的撥弦樂器製作師，他有一套嚴格的製作流程來保證他作品的精緻優雅。不僅如此，他還率先將拱形結構引入撥弦樂器的製作中，據他所知，拱形結構能明顯提升撥弦樂器的音色與聽感。
當時魯特琴在貴族中很流行。而美第奇家族需要一種與魯特琴類似，但能用於街頭演奏的樂器，故爾向安德雷亞·阿瑪蒂定做了小提琴。
小提琴迅速流行起來，不論是街頭藝人還是貴族都對它青睞有加。法國國王查理九世在十六世紀下半葉命令阿瑪蒂組建了一隻完整的弦樂隊，這便足以說明當時小提琴的熱度。
據琴身所標明的日期來看，現存最早的小提琴是一把「查理九世」（Charles IX），由安德雷亞·阿瑪蒂在1560年製作於義大利北部城市克雷莫納（Cremona）。而至今為止最有名的小提琴，應該是安東尼奧·斯特拉迪瓦里1716年製作的「彌賽亞」（Le Messie），也作「Salabue」，這把琴現藏於英國牛津的阿什莫林博物館。
從16世紀到18世紀最著名的製琴師有：
- 阿瑪蒂家族（義大利），包括：安德雷亞·阿瑪蒂（Andrea Amati）（1500-1577），安東尼奧·阿瑪蒂（Antonio Amati）（1540-1607），基羅拉摩·阿瑪蒂 I（Girolamo Amati I）（1550-1630），吉羅拉莫·阿瑪蒂 II（Girolamo Amati II）（1649-1740），尼古拉·阿瑪蒂（Nicolo Amati）（1596-1684）
- 瓜奈里家族（義大利），包括：安德雷亞·瓜奈里（Andrea Guarneri）（1626-1698），曼圖阿（義大利北部城市）的皮埃特羅·瓜奈里（Pietro of Mantua）（1655-1720），朱塞佩·瓜奈里（Giuseppe Guarneri/Joseph filius Andreae）（1666-1739），（威尼斯的）皮埃特羅·瓜奈里（Pietro Guarneri）（1695-1762），朱塞佩·瓜奈里·德爾·傑素（Giuseppe Guarneri del Gesu）（1698-1744）
- 斯特拉迪瓦里家族（義大利克雷莫納）。
- 雅各·史坦納（Jacob Stainer）（1617-1683）（蒂羅爾地區）
初始設計
談到小提琴的設計，就必然要涉及古提琴原始設計者的藝術觀點和技術方法。現代的數學是技術學的工具，但在文藝復興時期數學是藝術的啟蒙，比例和序列是美學研究的要素，並且為所有的藝術家所採用。大師級的小提琴製作者，不僅僅是個方法學家，而且是個真正的藝術家，小提琴的整體協調和一致主宰著整個設計。
小提琴的外形可以認為是由許多弧形線條構成的，用圓弧可以近似地畫出小提琴輪廓的草圖，但也並非都是圓弧。原始設計者先用圓規畫出各段相聯的弧，再用藝術的眼光修正和彎曲成最終形狀的弧線。用筆和刀在製作時修改圖樣，修光修滑一條由足夠數量的圓弧所構成的曲線。小提琴頂部和底部的曲線，就是採用經典的設計橋拱的方法設計的，也有人認為像籃子提把的形狀。琴板弧度的形狀像垂鏈線，旋首則是仿照古希臘柱子上優美的螺旋形設計的。當然，除去使用圓弧之外，也可能採取一些其他的線條。
圓規和直尺既是古代幾何學家又是中世紀建築學家的工具，也是設計樂器的工具。一般的樂器設計者，試著在不同的位置處安放圓心和圓弧，經多次試驗畫出樂器的輪廓。但大師級的樂器設計者是經過縝密的構思後，才設計出既美觀而又符合演奏要求的外形，同時還周密地考慮到內外的一致性，以及聲學的諧和性，使製作的提琴不僅外形優美、演奏方便，更重要的是具有動聽而又感人的音色、洪亮而又豐滿的力度、極具穿透力的音量和抑揚頓挫控制如意的品質。
結構
小提琴包括琴身（包括琴頭、琴頸、指板和共鳴箱）、琴弦系統（包括弦軸、掛弦板、琴馬和琴弦）和琴弓。琴身為木製結構，以槭木和雲杉為原材料配合製造的音色最佳；琴弦一般為金屬絲；琴弓由馬尾毛製成。
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琴身
- 背板(back)：琴身背部的硬木
- 低音梁(bass bar)：靠琴馬低音腳一側縱向粘在面板裡面
- 蜂針(bee-sting)：飾緣伸入琴角，經過斜接縫的黑色部分
- 尾木(bottom block)
- 段(bouts)：小提琴兩側的弧形部位；琴頸末端外弧為上段，腰部內弧叫做中段或C段，琴尾部外弧為下段
- 腮托(chin rest)
- 尾柱(endpin)
- 眼(eye)：琴頭外側部件，一圈螺旋形上升的終止點
- f 孔(f-holes)：又叫音孔，面板每一側的 f 形開口
- 微調鉤(fine-tuner)
- 指板(fingerboard)
- 面板(front)
- 榫眼(mortice)
- 琴頸(neck)
- 琴頸木(neck block)
- 側板（琴框）(ribs)
- 尾枕(saddle)
- 琴頭(scroll)
- 音柱(soundpost)：在琴馬高音腳一邊，垂直立在面板和背板之間
- 琴板(table)
- 旋首(volutes)：琴頭的螺旋形部分
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琴弦系統
- 琴馬（琴橋）(bridge)：支撐琴弦的薄木片
- 弦枕(nut)：保持琴弦位置的木塊
- 弦軸(peg)：拉緊琴弦
- 弦軸箱(pegbox)：琴頸上挖空的部位，以使四個弦軸穿過
- 系弦板（拉弦板、弦總）(tailpiece)：系琴弦的硬木
- 弦尾繩(tailgut )：將系弦板掛在尾柱上的羊腸線或尼龍繩
- 琴弓
小提琴有四根弦，從粗到細的定音依次是G、D、A、E。每一根空弦之間相差的音程都是純五度；每根空弦都能在不同的把位上奏出完整的音列；每根空弦能奏出的音域都在兩個八度左右。
演奏
小提琴演奏時，是將小提琴夾在左手、左肩和下巴之間，用右手拉琴弓，左手除了握住琴頸外，依樂曲需要也可能要按住特定弦的特定位置，以調整小提琴的音高。
小提琴演奏時可以站著或是坐著，小提琴手在獨奏時多半會站著。當室內樂演奏或是在交響樂團演奏時多半會坐著，但也有例外。若是坐著演奏，小提琴手需調整右腿位置，以免引響琴弓的移動。
小提琴的學習不容易，尤其是初學時發出的聲音不好聽，學習又比較枯燥，為一大瓶頸。學習小提琴的人需要花數年的時間練習，才能成為好的小提琴手。一開始可以從一些不需要手部複雜及精確動作的曲子開始，像是莫札特的《小星星》、或是《Over the Rainbow》，在練習這些較簡單的曲子時，也會建立一些練習其他演奏技巧時需要的基礎技巧，例如琴弓和小提琴的握法。當小提琴手對雙手的技巧越來越有把握時，練習的曲目也就會來越困難。有必要時，小提琴手也需要學習可以使樂曲增色的演奏技巧，包括演奏揉音、右手琴弓平順的移動。
小提琴手一開始要學習將手指放在可以使小提琴發出正確音高的位置，這稱為音準，小提琴手也要練習揉音，控制按弦手指使音高有高低起伏的效果。
小提琴除了撥弦之外，還有許多的特殊技巧。例如滑音（portamento）、滑奏（glissando）及泛音等，小提琴也可以演奏雙音、和弦或變格定弦等演奏方式。
音樂風格
古典樂
自巴洛克時期，小提琴就已是古典音樂中的重要樂器之一。原因有很多，小提琴的音色和其他樂器有明顯的不同，因此適合演奏旋律。若是由優秀的小提琴手演奏，小提琴可以很敏捷的處理快速且複雜的樂句。
一個交響樂團多半會有很多人演奏小提琴，一般會分為第一小提琴和第二小提琴兩組，作曲時一般會將第一小提琴演奏旋律，多半會較複雜，用到高把位。再由第二小提琴演奏泛音，伴奏或是較第一小提琴低八度以上的旋律。弦樂四重奏一般會包括兩把小提琴，分別擔任第一小提琴和第二小提琴，再加上中提琴，低音樂器一般會用 弦樂器 返回列表 中華民國國樂
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